ESTAMOS HECHOS DE LENGUAJE (Extracto Capítulo 8)
Capítulo 8. La lingüística histórica y los árboles lingüísticos
- ¿Qué
causa el cambio lingüístico?
- Antigüedad,
estabilidad y continuidad de las lenguas
- Genética de
poblaciones y estudios del ADN
- Imperios
y sustitución lingüística
- El peligro de la historia única
Durante muchos años, la lingüística ha sido básicamente
lingüística histórica. Basada en el método comparativo de búsqueda sistemática
de similitudes léxicas y fonéticas, su objetivo era estudiar la evolución y el
parentesco de las lenguas para reconstruir el árbol filogenético completo,
desde la raíz hasta la copa. Lo inquietante es, sin embargo, que la
conceptualización arbórea de las lenguas está muy alejada de la realidad. Si reflexionamos un poco, nos daremos cuenta de que esta
división en categorías no tiene una base objetiva, sino ideológica. Las lenguas se equiparan a ramas que se alejan del tronco común, porque este proceso sería el esperable en un modelo lingüístico formulado a imitación del modelo biológico evolutivo, estableciendo una derivación unidireccional donde la «selección natural», el azar y los procesos aleatorios serían el desencadenante del cambio lingüístico. No obstante, y del mismo modo que la nueva biología está cuestionando una evolución por azar, los lingüistas empezamos a comprender que las lenguas tampoco se comportan así, aleatoriamente.
Las
migraciones y los árboles lingüísticos son la historia única que nos han
contado y que hemos aceptado como verdad. Nuevas generaciones de arqueólogos,
genetistas y lingüistas están trabajando para establecer un nuevo marco teórico
basado en la idea de continuidad, antigüedad y estabilidad de las lenguas que
obligará a mapear las lenguas de Europa en una cronología mucho mayor.
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